L’ultima volta era stato lo scorso 9 marzo, l’ultima partita prima del lockdown. Al Mapei Stadium di Reggio Emilia si giocava Sassuolo-Brescia, i padroni di casa vinsero per 3-0, Ciccio Caputo mostrò alle telecamere il famoso slogan “andrà tutto bene”, e Mario Balotelli disputò la sua ultima partita ufficiale nel calcio professionistico.

L’ultima fino a ieri, quando Super Mario è tornato in campo con la maglia del Monza proprietà di Silvio Berlusconi e gestito da Adriano Galliani che, da neopromosso, punta deciso alla sua prima partecipazione a un campionato di Serie A.

Balotelli ha stupito un po' tutti. Schierato titolare per l’indisponibilità di Gytkjaer nello scontro diretto di alta classifica con la Salernitana, l’ex promessa della nazionale italiana è andata subito a segno dopo 4 minuti, gli sono stati annullati due gol per fuorigioco, ed è uscito dopo un’ora circa di gioco. Il Monza ha battuto la Salernitana per 3-0.

Mario si trova all’ennesima ripartenza, all’ennesimo tentativo di rilancio della sua carriera, anche se, arrivato ormai a 30 anni, dovrà cercare di dare continuità alle sue prestazioni nel campionato di Serie B, e provare a fare di tutto per portare i brianzoli in Serie A.

Con Balotelli in squadra, la compagine di Brocchi è la favorita numero uno per la promozione nella massima categoria? Diciamo che lo era già, visto che il Monza ha costruito una squadra con gente esperta come Boateng, Barillà, Paletta, arriverà Scozzarella dal Parma con il mercato di gennaio, e Balotelli sarà solo la ciliegina sulla torta. Ora tocca a Mario però. In tutte le esperienze precedenti nei club, Balotelli è sempre funzionato “ a mezze stagioni”. Mezza stagione fatta bene al City, un buon ritorno di campionato nel 2012/13 con il Milan, bene la prima parte di stagione con il Nizza, un buon inizio a Brescia, ma poi è puntualmente crollato- spesso rovinandosi con le proprie mani- nel prosieguo delle stagioni.

Il Monza lunedì, quando si giocherà la 17° giornata di campionato, è atteso dalla difficile trasferta di Lecce, dove la squadra di casa parte favorita a 2.30, mentre una vittoria dei brianzoli è in palinsesto a 3.00.

Le altre candidate alla promozione in Serie A

Se il Monza si fa avanti e avanza la propria candidatura alla promozione, le altre favorite non si tirano indietro. Ha rallentato l’Empoli, che giovedì è stato fermato sul pareggio interno per 1-1 dall’Ascoli, punto che però permette ai toscani di rimanere in testa al campionato di B con 31 punti al pari della Salernitana. Lunedì pomeriggio, l’Empoli sarà ospite del Cosenza, e i toscani partono favoriti a 2.35.

Chi ogni anno è lì a lottare per i playoff è il Cittadella, e anche quest’anno la squadra di Venturato resisterà fino alla fine. Reduce dal rocambolesco 2-2 interno con il Lecce, i veneti saranno ospiti di un Entella che si è rilanciato con due vittorie consecutive, proprio quando sembrava che i liguri fossero destinati a un oblio senza fine.

Sarà interessante seguire il percorso di Lecce e Spal, che vogliono un ritorno immediato nella massima categoria dopo la retrocessione della scorsa stagione, mentre il Frosinone di Nesta riesce a stare a galla in un momento difficile, con la squadra falcidiata dal COVID.

Il Venezia mercoledì sera aveva una grande occasione per fare un importante balzo in avanti, ma si è fatto raggiungere dal Chievo a tempo scaduto. I lagunari lunedì ospiteranno il Pisa, e devono vincere una partita dove partono favoriti a 1.92.