Sono stati effettuati i sorteggi per i gironi di qualificazione al Mondiale invernale di Qatar 2022, e l’Italia di Mancini non può certo lamentarsi di come sia andato al sorteggio, anche se un’avversaria in particolare preoccupa più delle altre nella corsa verso il Mondiale qatariota.

Per quanto riguarda l’Europa, si qualificheranno solo le vincenti dei gironi, mentre le seconde andranno ai playoff. Ricordiamo che l’Italia avrebbe poi un “cuscinetto” in più come finalista di Nations League, se non dovesse qualificarsi nelle prime due del girone C, ma speriamo che gli Azzurri non debbano ricorrere a quest’ultima scappatoia verso il Qatar.

Come l’Italia arriva alle qualificazioni

Le qualificazioni mondiali inizieranno a marzo 2021, ed è sicuramente insolito che queste partite si giochino prima delle fasi finali dell’Euro 2020 che, causa pandemia, è stato spostato di un anno.

In sequenza quindi, Mancini si dovrà occupare delle qualificazioni mondiali a marzo, poi dell’Europeo con l’esordio in casa il prossimo 11 giugno con la Turchia, e poi a ottobre la nazionale italiana ospiterà le finali di Nations League- gli Azzurri se la vedranno in semifinale con la Spagna a Milano, mentre nell’altra semifinale si sfideranno a Torino Francia e Belgio. Intanto, a settembre 2021 si continuerà con le qualificazioni mondiali fino alla primavera del 2022.

L’Italia di Mancini ha vinto agevolmente il girone di qualificazione agli Europei, e ha vinto fra settembre e novembre scorsi, anche il girone di Nations League, superando Olanda, Polonia e Bosnia. Mancini ha dato un gioco e un’organizzazione di squadra agli Azzurri, che non perdono dall’amichevole giocata con la Francia prima dei Mondiali del 2018- in cui noi non c’eravamo, e ce lo ricordiamo bene.

L’Italia parte favorita a 1.40 nel gruppo C di qualificazione, ma dovrà fare attenzione a squadre che si ritroverà di fronte, e che in passato sono state ostiche per gli Azzurri.

Le avversarie dell’Italia nel Gruppo C (Svizzera, Irlanda del Nord, Bulgaria, Lituania)

L’Italia, dovendo giocare nel prossimo ottobre le finali di Nations League, è stata inserita in un gruppo a 5 e non a 6 squadre.

Una delle avversarie più ostiche in seconda fascia era la Svizzera di Vladimir Petkovic, ex allenatore della Lazio, e proprio gli svizzeri hanno pescato gli Azzurri.

La Svizzera è l’avversaria che l’Italia ha affrontato più volte nella sua storia (58 incontri), ottenendo 28 vittorie, 22 pareggi e 8 sconfitte. La Svizzera ha qualità e ci può sicuramente mettere in difficoltà, ma la squadra di Mancini è comunque tecnicamente superiore. Se gli elvetici- avversari dell’Italia anche nel girone nel prossimo Europeo- dovessero arrivare davanti agli Azzurri, la quota pagata sarebbe di 3.00.

Non sembrano avere molte possibilità di vittoria del girone le altre avversarie, a partire dall’Irlanda del Nord (51.00), che ha battuto gli Azzurri solo in un’occasione, ma fu una sconfitta che costò l’eliminazione dal Mondiale in Svezia nel ’58.

Contro la Bulgaria l’Italia non perde dal settembre 1991, e contro i bulgari ricordiamo anche l’esordio mondiale in Messico nell’86 (1-1), e soprattutto la semifinale vinta ad Usa 94 grazie alla doppietta di Roby Baggio.

La Lituania, cenerentola del girone, non ha invece mai battuto l’Italia, e ha realizzato finora solo una rete contro gli Azzurri.

Sorteggio quindi che complessivamente non è andato male, il primo posto è alla portata, ma occhio alle partite contro Svizzera e Irlanda del Nord, che potrebbero nascondere delle insidie.